养老院主要是为老年人提供集体住宿和养老服务的社会福利机构，配套服务设施相对完整。西方国家的养老院通常由地方政府或慈善组织赞助，接收依靠福利或低收入的老年人。

护理院由医务人员组成，为长期卧床不起的患者、接受晚期姑息治疗的患者、慢性病患者、不能自理的老人以及其他需要长期护理的患者提供一定程度的医疗服务、护理、康复促进和临终关怀等服务的医疗机构。

养老院通常没有完整的医疗设备，老人一旦患病就需要他们的家人送往医院治疗并照顾生病的老人。而护理院充分体现了医疗特色，每天早上，护理人员都会为老人测量体温和血压，并根据检查结果进行照料。例如，如果发现老年人的血糖水平高，他们会立即改变饮食并为老年人制定特殊食谱。

给家人安全感，给老人安全感，护理院通常集疾病预防、治疗、护理和临终关怀于一体，主要面向患病和需要照顾的老年人。它不同于一般的社会养老机构，也不同于一般的医院。除了为老年人提供日常保健、康复治疗、生活照料、健身娱乐等老年服务外，还可以随时提供医疗救助和临终关怀。

护理院整合了医院和养老院的优势，弥补了医院和养老院的不足。尤其是患有慢性病的老年人和养老院卧床不起的老年人，不仅可以享受到专业人员的日常生活和医疗服务，而且费用也不高。在紧急情况下，医院也能及时抢救。从而实现了真正意义上的老有所养老有所医。

各种档次的养老机构正在快速发展。养老机构正在不断增加床位，以满足老年家庭的需求。他们不断研究和呈现更明了化的老年人公寓，以房养老型，异地旅游养老型，休闲养生型，大多数老年人并不注重退休后的物质生活，而是需要精神生活，为生命的最后阶段安排丰富多彩的老年生活。